Diferencias entre lo que es Marketing Multinivel y lo que es una Pirámide

Marketing Multinivel o Network Marketing es una estrategia de distribución de productos o servicios mediante la cual un afiliado puede asociar personas, que a su vez asocian otras personas más, de tal manera que se va creando una red de afiliados sobre los cuales se puede obtener comisiones por el consumo o movimiento que ellos hagan de los productos o servicio que se comercializan.

De una manera más sencilla, es una forma de promocionar un producto o servicio a través de distribuidores, los cuales obtienen ingresos residuales por el consumo que se genere, como consecuencia de recomendar el producto o servicio y por incorporar otros distribuidores que hagan lo mismo.

Muchas compañías han adoptado este sistema porque les permite ahorrar mucho dinero en publicidad, nómina, seguro laboral, etc., reduciendo así los altísimos costos por marketing, venta y distribución.

Actualmente el Marketing Multinivel o Network Marketing es la mejor herramienta de distribución que se ha creado y cuenta con gran aceptación como forma de comercio legítima, posicionándose muchas veces por encima de las formas convencionales de comercialización que emplean los negocios tradicionales.

El que aún muchos no reconozcan el verdadero impacto que ejerce sobre la economía y critiquen a las industrias del Multinivel en base a supuestos, es responsabilidad de las personas que nos dedicamos a los negocios basados en dicho sistema. Dejamos que muchas veces se confunda con las Pirámides o sistemas piramidales de movimiento del dinero, que están absolutamente prohibidos en todas partes desde hace tiempo.

Estos sistemas piramidales de movimiento del dinero, constituyen una forma de negocio ilegal, donde no se distribuye ningún producto o servicio (o en todo caso productos o servicios de dudosa calidad) y cuya única fuente de enriquecimiento es la inscripción de nuevos miembros. Los de arriba siempre ganan más que los de debajo.

En Internet podemos encontrar muchos empresas con sistemas de Marketing Multinivel, pero también muchas pirámides (en estado puro o encubiertas). A veces la única fuente de ingresos en esta clase de negocios es la entrada de nuevos miembros, aunque hayan productos (si estos productos no se venden porque no son competitivos, entonces estamos ante una pirámide encubierta).

¿Cómo podemos detectar o sospechar que un negocio determinado trabaja con un sistema piramidal?. Para ello nos deberíamos hacer algunas preguntas como por ejemplo:

¿El negocio ofrece algún producto o servicio?. Si la respuesta es no, entonces podría tratarse de una Pirámide, pero si la respuesta es si, ensayemos otras preguntas como: ¿El producto o servicio es útil y de buena calidad?, ¿Lo usaría usted?, ¿El precio es razonable respecto a la calidad y utilidad del mismo?. Si me ofrecen una Cámara de Fotos a 5 dólares o una revista de amenidades a 50 dólares, entraría en duda, sospechando que se trate de una Pirámide encubierta. Hay otras preguntas importantes como ¿Cuál es el concepto por el que me pagan mis comisiones?. Si es un monto que va en proporción de los resultados de mis actividades como distribuidor, entonces me puedo quedar tranquilo, pero si me dicen que el monto es un porcentaje directo de todas las ventas de la empresa, entraría en duda ya que es posible que mi contribución sea mínima respecto a otros distribuidores, es decir, ¿Cómo me van a pagar un porcentaje de todas las ventas si casi no vendí o generé consumos mínimos por recomendación? o peor aún, tal vez no vendí nada ni generé consumo alguno por recomendación.

Bueno los dejo con estos conceptos, como punto de partida para que puedan profundizar más en estos temas y contribuyan a aclarar las diferencias entre lo que es Multinivel o Network Marketing y lo que es una Prámide o sistemas piramidales de movimiento del dinero.

Multinivel ... un poco de historia.

El multinivel nace en las primeras décadas del siglo pasado. Allá por la década de los 20’s, en plena guerra civil China, el Sr. Carl Rehnborg se encontraba en una prisión para extranjeros. Estando ahí, es donde comprendió la importancia de la nutrición, pues tenía que mezclar sus pobres raciones de alimentos con hierbas y huesos de animales.

Luego de su liberación, regresa a los Estados Unidos de Norteamérica y en 1934 funda su empresa: California Vitamins, empresa que comercializaba suplementos vitamínicos.
En sus inicios, la forma de comercialización empleado fue el de venta directa, pero por la década de los 40’s innovaron y cambiaron a otro esquema en el que el cliente pudiera ser también un distribuidor de los productos que consumía, de modo que pudiera obtener ingresos extras por un trabajo de tiempo parcial. La idea evolucionó y se incorporó la posibilidad de que estos nuevos distribuidores puedan reclutar a otros “consumidores – distribuidores” y ganar comisiones por las ventas de sus reclutados.

Este nuevo esquema de distribución le permitió a miles de personas tener un negocio propio si tener que incurrir en costos por personal, oficinas, grandes almacenes y sin ser un genio de las finanzas o tener conocimientos especializados en administración de negocios. El sistema se encargaría de todos esos detalles administrativos, dejando a los distribuidores las tareas de reclutar, vender y capacitar a los integrantes de su organización, obteniendo de paso jugosas regalías.

A fines de los 50’s los Sres. Rich DeVos y Jay Van Andel, crearon una pequeña empresa a la que llamaron Amway ("American Way of Life"), basándose en un sistema de comercialización que ofrecía a cualquier persona la oportunidad de formar un negocio propio, al vender productos de gran demanda y reconocida calidad, a través de un exclusivo método de ventas: el de la recomendación de boca en boca y compartiendo con otros la oportunidad de hacer lo mismo. Este sistema, les generó ventas que superaron el medio millón de dólares en su primer año.

Sin embargo, el marketing multinivel tuvo durante sus inicios un grave problema de imagen por las dificultades de tener que marcar claras distinciones entre el marketing en red legítimo y las pirámides. Amway, fue procesada por El Departamento de Justicia de los Estados Unidos en los años 70. De este hecho se establecieron las leyes para determinar los negocios en red legales.

Hoy día, muchos negocios multinivel operan legalmente en diferentes partes del mundo. En la actualidad muchos países han fijado diferentes leyes que regulan y diferencian lo que son los Sistemas Multinivel y los sistemas piramidales ilegales.